Từng câu từng chữ, đè bẹp lên người tôi. Phía sau còn có những lời, cố tình dìm xuống thấp hơn, nhưng tôi vẫn nghe thấy.

“Nhà họ Cố có tiền thì có tiền thật, nhưng mẹ chồng keo kiệt thế này, cô con dâu sau này có mà chịu khổ.”

“Nghe nói căn nhà đó đã bàn xong xuôi từ lâu rồi, đến sát sạt lại không cho nữa, cái ngữ nhà gì thế không biết.”

“Theo tôi thấy, cô con dâu kia cũng nhắm vào căn nhà nên mới gả vào thôi.”

Tôi không quay đầu lại. Có người rút điện thoại ra, chĩa vào bàn chúng tôi mà quay. Đèn flash chớp hai cái. Tôi ngẩng đầu nhìn sang. Người quay video là một cô gái trạc tuổi đôi mươi, đang cúi đầu gửi vào nhóm. Tôi biết, chẳng bao lâu nữa, đoạn video này sẽ được tung lên mạng. Tiêu đề tôi cũng nghĩ thay cho bọn họ luôn rồi. Mẹ chồng ác độc tinh ranh toan tính, con dâu đổi giọng chỉ cho sáu trăm.

Quả nhiên, chưa đến nửa tiếng sau, Giang Niệm Vi đã giơ điện thoại bước tới.

“Xem đi.”

Cô ta dí điện thoại sát mũi Cố Minh Xuyên, giọng run rẩy.

“Cả mạng đang chửi mẹ anh kìa.”

“Nói mẹ anh tính toán, nói tôi gả vào nhà anh là tự vác thân đi dâng.”

Mặt Cố Minh Xuyên hết đỏ lại trắng. Nó ngoắt đầu lại, hét vào mặt tôi.

“Mẹ! Mẹ có cần phải làm đến mức này không!” Tiếng hét này, làm tai tôi ù đi một chốc.

“Không phải chỉ là một căn nhà thôi sao, rốt cuộc mẹ muốn thế nào!”

Tôi nhìn nó.

“Minh Xuyên, con đang nói chuyện với ai đấy.”

“Con đang nói chuyện với mẹ đấy.”

Nó cứng cổ vặc lại:

“Hôm nay là đám cưới của con.”

“Mẹ làm cái trò này, để tất cả mọi người chê cười nhà chúng ta à.”

Con gái Cố Minh Dao từ bàn bên cạnh xông tới, túm lấy cánh tay anh trai nó.

“Anh! Anh hét vào mặt mẹ cái gì đấy!”

“Đây không phải rành rành là hai mẹ con họ giăng bẫy hay sao, mắt anh mù rồi à?”

“Mày ngậm miệng lại!” Cố Minh Xuyên hất tay con bé ra, “Chuyện gì cũng có mặt mày!”

Nó vung tay, chát một tiếng, giáng thẳng xuống mặt Cố Minh Dao. Minh Dao ôm mặt, đứng chôn chân tại chỗ, hốc mắt lập tức đỏ ửng. Hội trường tiệc cưới hoàn toàn im bặt. Tất cả mọi người đều trân trân nhìn cái tát này. Tôi bước từng bước một tới, kéo con gái ra sau lưng.

“Minh Xuyên.” Tôi nói, “Em gái con nói thay mẹ con một câu, con đánh nó.”

“Vợ con chửi bới ngay trước mặt mẹ con, con không thốt được một lời.”

Bị tôi nhìn chằm chằm, ánh mắt Cố Minh Xuyên né tránh. Giang Niệm Vi lúc này lại bày ra dáng vẻ ấm ức. Cô ta đỏ hoe mắt, vịn vào bàn, giọng the thé yếu ớt.

“Mẹ, mẹ xem, đây không phải do con muốn làm loạn.”

“Là mẹ.”

Từ “mẹ” này của cô ta, kéo dài lê thê. Lý Tú Dung phụ họa bên cạnh.

“Đúng thế thật, Niệm Vi nhà chúng tôi nhỏ nhẹ đàng hoàng, là ai không thấu tình đạt lý đây?”

“Hôm nay quan khách đầy nhà đang nhìn cả đấy.”

Tôi nhìn cô ta. Nhìn Lý Tú Dung sau lưng cô ta, nhìn những người giơ điện thoại khắp hội trường, nhìn đứa con gái bị tôi che sau lưng, má vẫn còn sưng tấy. Tôi nhìn đứa con trai xông tới gầm gào vào mặt tôi. Cục nghẹn trong lồng ngực, trào ngược lên. Cả đời tôi làm ngoại thương, những mối làm ăn đã bàn, những hợp đồng đã ký, còn nhiều hơn sự đời mà hai mẹ con họ từng thấy.

Trong nhà ngoài ngõ, cảnh tượng nào mà tôi chưa từng đối phó. Nhưng màn kịch hôm nay, lại chặn đứng cuống phổi tôi một cách triệt để. Không phải vì sáu trăm tệ đó. Sáu trăm tệ thì tính là cái thá gì. Mà là vì mấy con người đang đứng trước mặt tôi đây. Một đứa là con trai tôi một tay nuôi lớn, dám đứng trước mặt toàn thể quan khách gầm rú vào mặt tôi.

Một đứa là con dâu vừa mới bước qua cửa, đứng bên cạnh đỏ hoe mắt nói “là mẹ”. Đằng sau, còn cả chục người đang chờ xem trò cười. Bọn họ đánh cược, cái bản mặt già này của tôi, sẽ không có chỗ để chui xuống. Cược một bà mẹ chồng như tôi, chỉ có thể nhẫn nhịn, chỉ có thể cắn răng chịu đựng. Vậy thì để bọn họ chống mắt lên mà xem.

“Mẹ.” Minh Dao kéo tôi lại từ phía sau, “Mẹ đừng lên.”

“Con đứng yên đó.” Tôi vỗ vỗ tay con bé, “Xem mẹ làm thế nào.”

Con bé buông tay ra, lùi sang một bên, chớp mắt cũng không dám chớp nhìn tôi chằm chằm. Ánh mắt của cả hội trường, dán theo tôi, từng tấc từng tấc nhích về phía bục hôn lễ.

“Mẹ của con, hôm nay sẽ cho quan khách khắp cái hội trường này, xem cho rành rẽ.”

Tôi buông tay con gái ra, chỉnh lại vạt áo lụa.

“Được.”

Tôi quay người, bước về phía bục hôn lễ. MC sững lại một chút, định cản. Nhìn rõ là tôi, lại tránh đường. Tôi đứng trên bục, cầm lấy micro trong tay anh ta. Vài trăm đôi mắt bên dưới, nhất tề đổ dồn về phía tôi. Tôi thử âm thanh một chút. Micro truyền giọng nói vang dội khắp cả hội trường.

“Thưa quý vị thân bằng cố hữu, tôi là mẹ của chú rể.”

“Chuyện chén trà đổi giọng này, tôi vốn không định nói.”

“Thứ tôi chuẩn bị cho con dâu, quả thực không phải là sáu trăm.”

“Tôi chuẩn bị một căn nhà, ngay trong túi của tôi, lúc nào cũng có thể lấy ra.”

Bên dưới ồ lên xôn xao. Mặt Giang Niệm Vi, đầu tiên là đỏ bừng lên, sau đó sáng bừng lên. Tôi nhìn cô ta, nói nốt nửa câu sau.

“Chỉ là, tôi đổi ý rồi.”

“Ngay tại phút cô ta dâng trà.”