“Tôi sống gần sáu mươi năm trên đời, lần đầu tiên, nghe thấy có người dám đứng trước mặt tôi, dùng tiếng Đức chửi tôi.”

Bên dưới có người “Á” lên một tiếng. Giang Niệm Vi thoạt tiên sửng sốt, sau đó lại ưỡn thẳng lưng lên, dường như quả quyết rằng tôi đang lừa cô ta. Tôi không giải thích thêm. Tôi nhìn cô ta, dùng tiếng Đức, nói một câu. Tròn vành rõ chữ. Khuôn mặt Giang Niệm Vi, thoắt cái trắng bệch. Người cả hội trường, đều ngớ người ra.

Bọn họ không hiểu tôi nói gì, chỉ thấy khuôn mặt cô con dâu của tôi, trắng bệch không còn hột máu. Lý Tú Dung chen lên trước đài, ngửa cổ hỏi tôi.

“Bà, bà vừa nói cái gì thế?”

Tôi không thèm để ý đến bà ta. Tôi nhìn Giang Niệm Vi dưới đài.

“Tôi vừa nói tiếng Đức.”

Hội trường yên ắng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng gió máy lạnh. Tôi rành rọt từng chữ, đem câu nói vừa rồi, dịch ngược lại sang tiếng phổ thông.

“Mụ phù thủy già.”

“Mụ phù thủy già chết tiệt.”

“Đây là sự tôn trọng mà cô dành cho mẹ chồng sao.”

Phía dưới “Uỳnh” một tiếng, nổ tung.

“Cái gì? Con dâu chửi mẹ chồng?”

“Ngay trước mặt bao nhiêu người thế này?”

“Thảo nào mẹ chồng chỉ cho sáu trăm, đổi lại là tôi á, một xu tôi cũng không cho!”

Giang Niệm Vi vịn vào bàn, cả người run lẩy bẩy. Cô ta giơ tay chỉ vào tôi, giọng ré lên lạc cả đi.

“Sao bà biết tiếng Đức! Chẳng phải bà sinh ra và lớn lên ở đây sao!”

Ông lão nhà tôi Cố Hồng Viễn ngồi tại bàn tiệc, chậm rãi cất lời.

“Thông minh cho lắm lại bị thông minh hại.”

“Mẹ chồng cô lúc trẻ, làm đại diện công ty ngoại thương thường trú ở Đức bảy năm, ngôn ngữ học được không chỉ một.”

“Tinh thông tám thứ tiếng, tiếng Đức chỉ là một trong số đó.”

Miệng Giang Niệm Vi há hốc, không thốt ra được nửa chữ. Dàn phù dâu sau lưng cô ta, từng người từng người cúi gằm mặt xuống tận ngực, chỉ hận không thể chui tọt xuống gầm bàn. Có một phù dâu nhỏ giọng khuyên cô ta: “Niệm Vi, đừng nói nữa, mau đi thôi.” Giang Niệm Vi không đi. Cô ta khựng lại vài giây, rồi hung hăng phản ứng lại.

“Bà ngậm máu phun người!” Cô ta cứng cổ hét, “Tôi chửi bà lúc nào, bà có chứng cứ không!”

Cố Minh Xuyên cũng chạy lên theo. Nó hít hà, biện bạch thay cho vợ.

“Mẹ, Niệm Vi không chửi mẹ đâu, chắc chắn là mẹ nghe nhầm rồi.”

“Tiếng Đức khó thế cơ mà, ai mà nói chuẩn được.”

“Cô ấy lớn lên ở nước ngoài giọng nặng, mẹ nghe nhầm cũng là chuyện bình thường.”

Tôi nhìn đứa con trai của mình. Nó đi đến nước này, vẫn còn đang tìm bậc thang cho cô ta bước xuống.

“Minh Xuyên.” Tôi nhìn nó, “Con cũng cảm thấy, là mẹ nghe nhầm sao.”

“Con, con không có ý đó.”

Nó né tránh ánh mắt của tôi.

“Vậy ý con là, mẹ già rồi, tai nghễnh ngãng không xài được nữa.”

“Mẹ, mẹ đừng nói thế.” Giọng nó chùng xuống.

Tôi không thèm nói chuyện với nó nữa. Tôi rút điện thoại từ trong túi ra, giơ lên cao, bấm nút phát. Đó là lúc bọn họ ở trong phòng nghỉ, nhục mạ tôi hết lần này đến lần khác. Dàn loa hội trường ở rất gần điện thoại, âm thanh truyền vút ra. Rành rành rọt rọt, không sai một chữ. Cái câu “mụ phù thủy già” đó, vang vọng qua lại hai lần bên tai toàn thể quan khách.

Khuôn mặt Giang Niệm Vi, sụp đổ hoàn toàn. Cố Minh Xuyên chằm chằm nhìn điện thoại của tôi, sắc mặt từ trắng bệch chuyển sang xám ngoét. Nó quay đầu lại, nhìn cô vợ của mình. Đôi môi mấp máy, nhưng lại không phát ra được âm thanh nào.

“Chồng ơi, anh nghe em giải thích đã.” Giang Niệm Vi túm lấy cánh tay nó, “Đó là một câu đùa trong tiếng Đức, kiểu rất là thân mật ấy.”

“Thân mật?” Tôi bật cười, “Cô gọi mẹ chồng mình là mụ phù thủy già, mà gọi là thân mật à.”

“Cô Giang, cô ở Đức được mấy năm rồi?”

“Tôi, tôi từng ở đó.” Cô ta cứng miệng.

“Thế trong tiếng Đức, mẹ gọi là gì.”

“Gọi, gọi là má. Người Đức cũng gọi là má mà.”

Cô ta ấp úng. Người cả hội trường đều nhìn cô ta. Cô ta không trả lời được.

“Trong tiếng Đức, mẹ gọi là Mutti.” Tôi trả lời thay cô ta, “Cái này mà cô cũng không biết.”

“Cô dám nói tiếng Đức bên tai tôi, nhưng lại không biết từ mẹ trong tiếng Đức gọi là gì.”

Đôi môi Giang Niệm Vi run rẩy, không thốt nổi một chữ trọn vẹn.

“Cô đi du học mấy năm,” Tôi nhìn cô ta, “Là đi học chữ, hay là đi học mấy câu chửi thề.”

Bên dưới đài có người đế thêm một câu.

“Tôi xem chừng là vế sau.”

Lại là một trận cười rộ lên. Lý Tú Dung chen đến bên cạnh con gái, kéo xệch cô ta đi ra ngoài. Không dám hé thêm nửa lời, chuồn êm qua đám đông, ra khỏi cửa hội trường tiệc cưới. Người cả hội trường, ánh mắt như những mũi kim, đâm xuyên qua lưng Giang Niệm Vi. Không một ai, nói đỡ cho cô ta một câu. Bên dưới đài dần dần tĩnh lặng lại. Có người vẫn đang xì xào bàn tán.

“Tôi đã nói cô gái này không đàng hoàng từ trước rồi, lúc dâng trà cứ âm dương quái khí thế nào ấy.”

“Bà mẹ chồng nhà họ Cố này quả là người có bản lĩnh, một câu tiếng Đức lật ngược tình thế luôn.”

“Theo tôi thấy, thiệt thòi nhất là cậu con trai nhà họ Cố.”

“Đám cưới đàng hoàng thế này, bị cô vợ quậy cho thành ra nông nỗi này.”