Em trai tôi Tô Minh bưng sữa đậu nành từ trong bếp ra, nhìn thấy tôi, ánh mắt né tránh, môi mấp máy, nhưng không nói gì. Tôi thay giày xong, mở cửa.

“Biết rồi.”

Cánh cửa đóng lại sau lưng tôi. Tôi đến đồn công an trước. Thủ tục thuận lợi bất thường. Vì đã có giấy đồng ý bố mẹ tôi ký sẵn, hơn nữa tôi là người trưởng thành tự nguyện chuyển ra, nhân viên chỉ kiểm tra thông tin thân phận, rồi đóng dấu. Chưa đầy nửa tiếng, một cuốn sổ hộ khẩu mới tinh đã đến tay tôi. Chủ hộ: Tô Niệm. Cuốn sổ hộ khẩu rất mỏng, chỉ có một mình tên tôi. Tôi bỏ nó vào túi.

Chín rưỡi, tôi đến công ty. Tôi không về chỗ làm của mình, mà đi thẳng đến phòng nhân sự. Giám đốc nhân sự, chị Lưu, nhìn thấy tôi thì hơi ngạc nhiên.

“Tiểu Niệm? Sớm vậy, có việc gì à?”

Tôi lấy túi hồ sơ giấy kraft trong túi ra, đưa đơn xin điều chuyển bên trong cho chị ấy.

“Chị Lưu, em muốn xin đến chi nhánh Tân Cương.”

Chị Lưu sững người. Chị cầm đơn xin, đẩy kính.

“Tân Cương? Năm năm?”

Chị ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn tôi.

“Tiểu Niệm, em phải nghĩ kỹ đấy, chuyện này không phải đi du lịch đâu. Điều kiện ở chi nhánh Tân Cương rất vất vả, năm năm không về một lần cũng là chuyện thường.”

“Em nghĩ kỹ rồi.”

“Người nhà đồng ý không?”

“Đây là quyết định của riêng em.”

Chị Lưu nhìn tôi, im lặng vài giây. Chị là người phỏng vấn tôi lúc tôi vào công ty, mấy năm nay cũng rất chăm sóc tôi.

“Là vì… chuyện suất thăng chức trước đó trong công ty à?”

Tháng trước, vị trí giám đốc khu vực bị trống, tôi là ứng viên có năng lực cạnh tranh nhất. Nhưng cuối cùng, vị trí đó được trao cho một đồng nghiệp nhảy dù vào nhờ quan hệ họ hàng. Tất cả mọi người đều thấy bất bình thay tôi. Tôi lắc đầu.

“Không phải vì công việc.”

Chị Lưu thở dài, dường như đã hiểu ra điều gì. Chị cầm điện thoại bàn trên bàn, gọi một cuộc nội bộ.

“Alo, Tổng giám đốc Vương, tôi là Lưu Lệ phòng nhân sự. Tô Niệm đang ở chỗ tôi, cô ấy nộp một đơn xin điều chuyển đến chi nhánh Tân Cương… Đúng, thời hạn năm năm… Vâng, tôi bảo cô ấy qua ngay.”

Cúp điện thoại, chị Lưu nói với tôi: “Tổng giám đốc Vương bảo em qua văn phòng ông ấy một chuyến.” Tổng giám đốc Vương là chủ tịch khu vực Hoa Đông của chúng tôi. Tôi bước vào văn phòng Tổng giám đốc Vương. Ông ấy đang đứng trước cửa sổ sát đất khổng lồ, nhìn dòng xe cộ phía dưới.

“Nghĩ kỹ rồi?” Ông không quay đầu.

“Nghĩ kỹ rồi.”

“Cho tôi một lý do.”

“Em muốn đổi môi trường.”

Ông xoay người, ánh mắt sắc bén.

“Tô Niệm, em là người tôi đích thân tuyển vào, năng lực của em, tôi đều thấy rõ. Vị trí giám đốc khu vực kia, tôi biết em chịu ấm ức. Nhưng Tân Cương không phải nơi lánh nạn, đó là chiến trường.”

“Tổng giám đốc Vương, em không đi lánh nạn.” Tôi nhìn thẳng vào mắt ông. “Chi nhánh Tân Cương năm ngoái đội sổ về thành tích, nghe nói đội ngũ rời rạc, thị trường địa phương rất khó mở. Em đi là muốn gặm khúc xương cứng này.”

Trên mặt Tổng giám đốc Vương cuối cùng cũng lộ ra nụ cười.

“Tốt, có cái khí thế này, không hổ là người tôi nhìn trúng.”

Ông đi về sau bàn làm việc ngồi xuống, cầm đơn xin của tôi lên, ký tên mình vào góc dưới bên phải.

“Tôi cho em hai tuần chuẩn bị. Bên đó tôi sẽ chào hỏi sẵn, vị trí giám đốc chi nhánh để lại cho em, toàn bộ quyền hạn mở cho em. Năm năm sau, nếu em có thể mang một bảng thành tích đẹp trở về, vị trí này của tôi cũng có thể là của em.”

Tôi bước ra khỏi văn phòng Tổng giám đốc Vương, tim vẫn còn đập thình thịch. Quay lại phòng nhân sự, chị Lưu đã giúp tôi hoàn thành toàn bộ quy trình.

“Lệnh điều chuyển hôm nay sẽ ban hành. Hai tuần sau, ngày mười lăm tháng chín, đến chi nhánh Tân Cương nhận việc.”

“Cảm ơn chị Lưu.”

“Cô bé ngốc, đến bên đó rồi, chăm sóc bản thân cho tốt.” Chị Lưu vỗ vai tôi, vành mắt hơi đỏ.

Đi ra khỏi tòa nhà công ty, ánh nắng chói mắt. Tôi lấy điện thoại ra, bắt đầu xử lý việc tiếp theo trên danh sách. Tôi mở ứng dụng ngân hàng. Trước hết, khóa thẻ tín dụng phụ cấp cho bố tôi. Tấm thẻ này mỗi tháng có hạn mức tiêu dùng ba mươi nghìn, vẫn luôn là tôi trả nợ. Ông dùng nó để mời khách ăn uống, mua thuốc lá rượu cao cấp, mua điện thoại và máy chơi game mẫu mới nhất cho em trai tôi.

Bấm “hủy thẻ phụ”. Xác nhận. Sau đó là của mẹ tôi. Thẻ phụ của bà chủ yếu dùng để đi dạo phố mua sắm, mua quần áo, làm đẹp. Hủy. Xác nhận. Tiếp theo là khoản năm nghìn tệ tự động chuyển vào thẻ ngân hàng của bố tôi vào ngày mùng một hằng tháng. Đó là “tiền sinh hoạt” của họ. Tôi tìm phần cài đặt chuyển khoản tự động, bấm “hủy”. Xác nhận. Làm xong tất cả, tôi thở ra một hơi thật dài.

Điện thoại rung lên một cái. Là một tin nhắn thông báo từ ngân hàng.

“Kính gửi quý khách, thẻ phụ tín dụng đuôi xxxx của quý khách đã được hủy thành công.”

Liên tiếp hai tin. Tôi cất điện thoại lại vào túi, ngẩng đầu nhìn bầu trời. Trời rất xanh. Không một gợn mây. 03 Một tuần tiếp theo, tôi đều bàn giao công việc và đóng gói hành lý. Tôi không nói với gia đình về quyết định của mình. Họ tưởng mỗi ngày tôi vẫn đi làm tan làm bình thường. Mẹ tôi thậm chí còn hỏi tôi một lần.

“Cuốn sổ hộ khẩu mới của con đâu? Làm xong chưa? Mang cho mẹ xem.”