Những sợi chỉ đỏ từ trong cơ thể con thỏ chui ra, trong nháy mắt siết chặt lấy cổ tay. Càng siết càng chặt. Tôi há miệng, nhưng không hít vào được ngụm khí nào. Hốc mắt nóng rực. Một giọt huyết lệ rơi xuống bộ đồng phục cũ. Diêm Vương mạnh bạo kéo tôi ra.

“Đừng chạm vào!”

Con thỏ rơi xuống đất, phần lưng rách toạc. Bên trong không có bông. Chỉ có một xấp giấy vàng được gấp gọn. 【2】 2 Khi Diêm Vương đỡ lấy tôi, cổ tay tôi vẫn đang rỉ máu. Chỉ đỏ khoan vào trong linh hồn, mỗi khi cử động, các khớp xương giống như bị kim nhỏ quấy nát. Ngài ấn vào giữa trán tôi, một ánh sáng màu vàng nhạt buông xuống. Cơn đau vừa rút đi một chút, trước mắt tôi chợt sáng bừng lên.

Ánh nắng ngập tràn phòng ngủ, đầu giường đặt một con thỏ trắng muốt. Một người phụ nữ đẩy cửa bước vào.

“An An, uống sữa hay ăn trứng?”

Người đàn ông thò đầu từ phía sau.

“Con gái tôi không cần chọn, lấy cả hai.”

Khung cảnh chuyển đổi. Tôi của năm mười bảy tuổi đeo balo bước ra khỏi cổng trường. Mẹ đứng dưới gốc cây, giơ xiên kẹo hồ lô. Bố đỡ lấy balo của tôi.

“Muốn học đại học ở đâu?”

Không ai hỏi phải làm sao với em gái. Cũng không ai nói con gái không được đi học xa. Tôi ngẩng đầu nhìn Diêm Vương.

“Đây là tôi?”

“Kiếp sau của cô.”

“Bố mẹ song toàn, cơm no áo ấm, thọ tận tám mươi sáu tuổi.”

Tôi luyến tiếc không dám chớp mắt. Hóa ra tôi cũng có thể mọc thật cao, tóc vừa đen vừa dày. Lúc đón sinh nhật được ngồi giữa chiếc bánh kem. Khi bị ốm, có người chỉ hỏi tôi có đau không. Tôi gần như lập tức bước về phía vùng ánh sáng đó. Nhưng đi được hai bước, lại dừng lại. Tôi không biết phải bước qua đó bằng cách nào. Chỉ đành quay người nắm lấy tay áo Diêm Vương.

“Tôi phải đi thế nào?”

“Bây giờ tôi đi luôn được không?”

“Kiếp này cứ như vậy đi.”

“Không tra nữa.”

“Tôi không muốn biết vì sao họ lại không cần tôi nữa.”

Ngoài cửa chợt vang lên tiếng gõ. Mẹ lập tức đứng dậy.

“Đại sư đến rồi.”

Người đàn ông mặc áo xám vừa bước vào cửa, lồng ngực tôi thắt lại dữ dội. Giây tiếp theo, cả người bị kéo mạnh ra ngoài. Lưng va đập vào tường, linh hồn nứt toác từ vai xuống tận eo. Không có da thịt, nhưng lại có máu không ngừng rỉ ra. Đại sư đặt con thỏ cũ xuống đất, trải từng tờ giấy vàng ra. Đại sư nói: “Kiếp sau của chị gái cô ta phúc dày.”

“Đủ cho Kiều Kiều dùng rồi.”

Bên tai vang lên tiếng ong ong, căn phòng có ánh nắng trước mắt tôi đột ngột tối sầm lại. Kẹo hồ lô không còn nữa. Bánh kem sinh nhật biến mất. Bố mẹ đợi ở cổng trường cũng bắt đầu mờ đi. Tôi lao mạnh tới.

“Đừng!”

Đầu ngón tay vừa chạm vào tờ giấy vàng. Hàng chục sợi chỉ đỏ đồng loạt đâm phập vào linh hồn. Giống như những chiếc móc sắt rỉ sét xuyên thấu xương cốt, từng tấc từng tấc kéo ra ngoài. Tôi quỳ sụp xuống. Mắt, khoang mũi, khóe miệng đồng thời ứa máu. Máu chưa chạm đất đã tan thành sương đỏ. Mẹ vẫn chỉ nhìn chằm chằm vào tờ giấy trong trận pháp.

“Có thể lấy thêm một chút phúc khí của chị nó được không?”

“Kiều Kiều từ nhỏ sức khỏe đã không tốt.”

“Chỉ trách chị nó từ lúc trong bụng tôi đã giành hết dinh dưỡng của nó.”

Lại là câu nói này. Tôi từ từ nằm bẹp xuống sàn. Những sợi chỉ đỏ vẫn đang khoan vào trong cơ thể. Đau đến mức cả người tôi run rẩy, đầu ngón tay cuộn chặt lại từng đợt. Nhưng không nhúc nhích nữa. Hồi nhỏ chỉ có một ly sữa. Cho Thẩm Kiều. Chỉ có một quả trứng. Cho Thẩm Kiều. Quần áo mới đưa nó trước. Tôi bị sốt, mẹ bảo tôi đừng làm ồn ảnh hưởng tới nó.

Tôi thi được hạng nhất, bố bảo tôi giấu giấy khen đi. Vì nó sẽ buồn. Hóa ra tôi nợ nó. Một đời này trả chưa đủ. Còn phải lấy cả kiếp sau ra để tiếp tục trả. Sợi chỉ đỏ siết chặt lại, trong linh hồn vang lên một tiếng nứt nhẹ. Tôi cúi đầu. Những ngón tay đã nhạt nhòa đến mức gần như không nhìn thấy. Tiếp đến là cổ tay, cẳng tay. Ngay cả tóc cũng bắt đầu dần trở nên trong suốt.

Sắc mặt Diêm Vương biến đổi kịch liệt. Ánh sáng vàng ầm ầm lao vào va đập với sợi chỉ đỏ. Giây tiếp theo, lại bị bật văng ra dữ dội. Phân hồn của ngài chao đảo.

“Thẩm An, đừng ngủ.”

“Đợi chân thân của ta qua cứu cô.”

Tôi cố gắng mở mắt, trong tầm nhìn toàn là máu. Đằng xa, mẹ vẫn đang hỏi: “Phúc khí của nó có đủ cho Kiều Kiều dùng cả đời không?” Đại sư nói.

“Nếu rút sạch.”

“Đâu chỉ là một đời này.”

Diêm Vương quỳ một gối xuống, gắt gao đỡ lấy gáy tôi.

“Cô không được tan biến.”

Tôi muốn gật đầu. Nhưng đã không còn sức lực nữa. Kiếp sau thuộc về tôi ở trước mắt, chỉ còn lại một chút ánh sáng cuối cùng. Người phụ nữ đó vẫn đứng ở cửa. Trên tay bưng ly sữa. Tôi vươn vươn tay. Đầu ngón tay xuyên qua người bà ấy. Ánh sáng tắt lịm. Ngón tay đã gần như trong suốt.

“Diêm Vương……”

Máu từ khóe môi từng giọt chảy xuống. Tôi nhắm mắt lại.

“Tôi có lẽ…… không trụ được nữa rồi.”

【3】 3 Diêm Vương chợt buông tôi ra. Tôi còn chưa kịp phản ứng, thân thể ngài đã bắt đầu từ đầu ngón tay vỡ vụn thành những đốm sáng vàng.

“Ngài……”