Khóe miệng cô ta xệ xuống, không đưa tay ra nữa. Triệu Kiến Quốc mở sổ sách, bắt đầu đối chiếu tiền phí giới thiệu của từng tháng. Châu Lan đứng bên cạnh, thỉnh thoảng nhắc nhở anh ta khoản nào đã hoàn tiền, vị khách nào chỉ trả tiền cọc. Triệu Giai Giai giơ cao máy tính trên điện thoại, sợ tôi không nhìn thấy con số cuối cùng. Bốn năm qua, tôi đã lấy hơn một triệu bốn trăm sáu mươi ngàn.

“Xóa đi số lẻ, tính là một triệu bốn trăm sáu mươi ngàn.” Triệu Giai Giai đẩy điện thoại đến trước mặt tôi, “Dì xem, tiền không phải là con số nhỏ đúng không? Bao nhiêu người trong tiệm bọn cháu ngày nào cũng phải đứng làm việc, dì giới thiệu vài người đã lấy đi nhiều như vậy, đổi lại là ai thì trong lòng thấy thoải mái được?”

“Vậy các người cảm thấy số tiền này không đáng đưa?”

“Bây giờ xem ra, quả thực không cần thiết phải đưa nhiều như vậy.” Cô ta trả lời rất nhanh, “Trước kia tiệm nhỏ, không còn cách nào khác. Bây giờ tiệm có uy tín rồi, khách hàng nhận diện là nhận diện bọn cháu.”

Châu Mai kéo kéo ống tay áo của cô ta, giọng dịu đi một chút: “Chuyện quá khứ thì đừng bới móc lại nữa. Tiểu Mẫn cũng từng giúp đỡ, sau này mọi người sửa lại quy tắc là được rồi.” Triệu Giai Giai lập tức quay đầu lại: “Dì hai, vừa nãy dì chẳng nói là dì ấy lấy cao sao? Bây giờ lại làm người tốt. Đã muốn sửa, thì sửa cho sạch sẽ, đỡ để sau này mỗi lần lấy tiền dì ấy lại cảm thấy mình có công lao.”

Châu Hà bưng một cốc nước, đáy cốc va vào mặt bàn phát ra một tiếng cạch nhẹ. Chị ta không nhìn tôi, chỉ nói: “Chị thấy Giai Giai nói cũng có lý. Tiệm bây giờ có nguồn khách rồi, không cần thiết phải luôn tính tiền theo cách cũ nữa.” Môi Châu Lan mấp máy, cuối cùng vẫn đẩy tờ đơn hợp tác về phía tôi.

“Tiểu Mẫn à, chị em chúng ta một nhà, chị cũng không muốn làm rùm beng lên cho khó coi. Tiền trước đây thì thôi bỏ qua đi, từ nay về sau sẽ không tính theo tỷ lệ này nữa. Nếu em cảm thấy chịu thiệt, chúng ta lại bàn một chút bồi thường khác.”

“Không phải mọi người cảm thấy tôi lấy số tiền không nên lấy sao?” Tôi gập cuốn sổ sách lại, “Đã như vậy, tiền phí giới thiệu tôi lấy trong bốn năm qua, tôi sẽ trả lại. Tiền trả xong, hợp tác cũng dừng tại đây.”

Châu Lan như chưa nghe rõ, ngẩng đầu nhìn tôi.

“Hơn một triệu, em thực sự muốn trả lại hết sao?”

“Không phải mọi người nói số tiền này đưa không hợp lý sao?”

Triệu Kiến Quốc nhanh chóng tiếp lời: “Trả lại được thì đương nhiên là tốt nhất. Bọn anh cũng không phải nhất quyết ép em, chỉ là làm rõ sổ sách, sau này ai cũng đừng lấy tình nghĩa cũ ra nói chuyện.” Châu Mai nghe thấy ba chữ “trả lại được”, ngược lại có chút ngồi không yên. Chị ta đưa tay đè lên cuốn sổ sách trên bàn, như muốn nói gì đó, lại bị Triệu Giai Giai giành trước.

“Vậy thì bây giờ nói cho rõ ràng, trả xong sau này không ai nợ ai. Dì không thể trả tiền rồi, qua hai ngày nữa lại nói mình đã dẫn bao nhiêu khách đến cho tiệm.”

Tôi nhìn cô ta, gật đầu một cái.

“Được. Mọi người gửi tài khoản nhận tiền cho tôi, đối chiếu rõ ràng từng khoản một.”

Bàn tay Châu Lan dừng lại trên mép bàn vài giây, cuối cùng vẫn lấy điện thoại ra, gửi tài khoản của thẩm mỹ viện qua. Triệu Kiến Quốc mở lại sổ sách, khoanh tròn con số cuối cùng.

“Một triệu bốn trăm sáu mươi ba ngàn tám trăm. Em định khi nào thì chuyển?”

3
Lúc tôi về đến tiệm áo cưới thì đã qua giờ ăn trưa. Trên quầy lễ tân đặt hai hộp kẹo cưới chưa ai bóc, mấy cô dâu tương lai đang chọn bìa album ảnh, nghe thấy tiếng mở cửa, nhân viên ngẩng đầu gọi tôi đến xem qua ảnh mẫu mới giao. Tôi đặt ảnh mẫu lên mép bàn, trước tiên mở ứng dụng ngân hàng trực tuyến.

Số tiền dự phòng mà tiệm tích cóp được trong mấy năm qua, vốn dĩ để dành đổi máy ảnh và trả tiền thuê mặt bằng quý sau. Tôi nhìn chằm chằm vào số dư tính nhẩm hai lần, cuối cùng vẫn chuyển một triệu bốn trăm sáu mươi ba ngàn tám trăm qua. Khi thông báo tiền đã đến tài khoản hiện lên, điện thoại rung liên tiếp mấy cái.

Triệu Giai Giai gửi ảnh chụp màn hình chuyển khoản vào nhóm gia đình, kèm theo một câu: Nợ cũ cuối cùng cũng thanh toán xong, sau này mọi người tự dựa vào bản lĩnh của mình. Châu Hà rất nhanh đã trả lời bằng một biểu tượng vỗ tay. Châu Mai không nói gì, chỉ gửi một câu “Sau này đều cố gắng làm ăn”. Vài phút sau Châu Lan mới trả lời: Tiền nhận được rồi, sau này vẫn là người một nhà.

Tôi không đáp lại câu này của chị ấy. Khoản tiền này trả đi, tôi đành phải lùi kế hoạch mua ống kính mới lại, việc sửa sang tiệm cũng không thể động đến nữa. Lễ tân thấy tôi cứ nhìn điện thoại mãi, hỏi xem có phải đã xảy ra chuyện gì không. Tôi đóng ngân hàng trực tuyến, cầm lấy những tấm thẻ giới thiệu trong ngăn kéo.

“Sau này có ai hỏi về chăm sóc da trước khi cưới, đừng phát thẻ của tiệm này nữa.”

Nhân viên sững người một chút: “Thế còn những khách đã đặt gói dịch vụ từ trước thì sao ạ?”

“Khách đã đóng tiền thì cứ đến bình thường, ai chưa đóng tiền cọc thì khoan hãy sắp xếp cho họ. Nếu khách hỏi, cứ nói chúng ta không hợp tác nữa, đừng bàn tán sau lưng.”