“Em ấy thì hiểu gì chuyện gả hay không gả.”

Tạ Huyền Độ vỗ vỗ mu bàn tay chị hai, ánh mắt cưng chiều.

“Anh đang thay em Diểu Diểu tính toán tương lai.”

Anh ta đặt hộp quà trong tay lên bàn, đẩy đến trước mặt chị hai.

“Đây là hộp nhạc vừa vận chuyển từ Pháp đến, cả tỉnh thành chỉ có một chiếc này.”

“Uyển Nhi, mở ra xem em có thích không.”

Chị hai vui mừng mở lớp gói bên ngoài. Bên trong là một hộp nhạc bằng đồng nguyên chất cực kỳ tinh xảo, phía trên chạm khắc hoa văn hoa hồng phức tạp. Chị ấy vừa định vặn dây cót. Tạ Huyền Độ lại đột nhiên giữ tay chị ấy lại, quay đầu nhìn tôi.

“Diểu Diểu, em đứng xa một chút.”

Giọng anh ta vẫn dịu dàng như vậy, thậm chí còn mang theo một tia áy náy khó nhận ra.

“Thứ này cực kỳ tinh vi, nếu bị em chạm hỏng, sửa lại sẽ rất phiền phức.”

Tôi nhìn anh ta. Nhìn anh ta dùng cách thể diện nhất để đâm dao vào ngực tôi. Mẹ lúng túng ho một tiếng, kéo tôi lùi về phía sau.

“Diểu Diểu, con ra sân sau chơi đi, ở đây không có việc của con nữa.”

Tôi không giãy giụa, ngoan ngoãn quay người. Khoảnh khắc bước ra khỏi phòng khách nhỏ, tôi nghe thấy tiếng nhạc trong trẻo của hộp nhạc. Còn có tiếng cười vui vẻ của Tạ Huyền Độ và chị hai. Tôi trở lại sân sau, đóng cánh cửa gỗ cũ kỹ lại. Trong sân chất đầy đồng nát sắt vụn, đây là vương quốc của tôi. Tôi đi đến gian tạp vật sâu nhất, dời một chiếc chum nước bỏ không ra.

Bên dưới giấu một bọc giấy dầu chống ẩm. Tôi ngồi xổm xuống, chậm rãi mở ra. Bên trong là một khẩu súng Browning đen bóng. Đây là súng tùy thân cha khóa trong két sắt. Nó đã bị tôi lén lấy ra một cách thần không biết quỷ không hay, rồi thay bằng một món đồ mô phỏng có trọng lượng tương tự. Tôi nhắm mắt lại. Ngón tay lướt qua nòng súng, cò súng, băng đạn lạnh băng. Lách cách.

Chưa đến mười giây, cả khẩu súng đã bị tôi tháo thành một đống linh kiện rời. Linh kiện tôi đã sờ qua bảy lần. Nhắm mắt cũng có thể lắp lại. Tôi kéo khóa nòng trở về vị trí cũ, phát ra một tiếng kim loại ăn khớp trong trẻo. Âm thanh này hay hơn cái gọi là hộp nhạc Pháp kia gấp vạn lần. Hứa Vạn Tài? Tạ Huyền Độ? Khóe miệng tôi nhếch lên một nụ cười lạnh rất nhạt. Có lẽ bọn họ không biết.

Một con sói đang chợp mắt, dù bị xem là chó, cũng không thay đổi được bản tính ăn thịt. Chương 3 Ngày tháng cứ trôi qua từng ngày. Bên phía Hứa Vạn Tài dường như cực kỳ hài lòng với hôn sự này, dăm ba bữa lại đưa vài xấp lụa là gấm vóc tục khí đến phủ Đốc quân. Mỗi lần ông ta đến, Tạ Huyền Độ luôn vừa hay xuất hiện.

Cứ như anh ta không chỉ là vị hôn phu của chị hai, mà còn là giám sát viên của toàn bộ phủ Đốc quân. Chiều hôm nay, bầu không khí trong đại sảnh có phần nặng nề. Chị hai Yến Uyển ngồi trên sofa, sốt ruột đến đỏ cả hốc mắt. Chiếc hộp nhạc Pháp kia được chị ấy đặt trên bàn trà, đã hoàn toàn không phát ra âm thanh.

“Phải làm sao đây? Huyền Độ nói tối mai ở tiệc thương hội, anh ấy muốn nghe em dùng bản nhạc này làm mở màn.”

Chị ba Yến Nhiễm đứng bên cạnh trợn trắng mắt.

“Chẳng qua chỉ là một cái hộp sắt rách, hỏng thì hỏng thôi, nhà họ Tạ giàu như vậy, mua thêm một cái là được.”

“Chị không hiểu!”

Chị hai sốt ruột đến giậm chân.

“Đây không chỉ là hộp nhạc, bên trong còn có một bức thư cực kỳ quan trọng Huyền Độ viết cho em!”

“Bây giờ nó kẹt cứng rồi, căn bản không mở ra được!”

Tôi vừa rửa tay từ sân sau đi ra, chuẩn bị đến bếp tìm chút đồ ăn. Khi đi ngang qua bàn trà, tôi dừng bước. Ánh mắt rơi lên chiếc hộp đồng làm rất tinh xảo kia. Tôi chỉ nhìn một cái đã biết vấn đề nằm ở đâu. Dây cót bị vặn quá căng, khiến lò xo xoắn bên trong kẹt vào bánh răng chính.

“Nhìn cái gì mà nhìn?”

Chị ba Yến Nhiễm trừng mắt với tôi, nói bằng giọng khó chịu.

“Em đừng qua đây gây rối, thứ này mà bị em chạm hỏng, bán em đi cũng không đền nổi đâu.”

Tôi không để ý đến chị ấy, đi thẳng lên trước. Chị hai theo bản năng muốn ôm hộp nhạc vào lòng che lại. Nhưng tôi nhanh hơn chị ấy. Tôi vươn hai ngón tay ra, ấn mạnh vào một rãnh lõm đặc biệt dưới đáy hộp nhạc. Đồng thời, ngón cái nhanh chóng gảy hai cái lên chốt dây cót bên hông. Tách. Một tiếng vang rất khẽ. Chiếc nắp vốn bị kẹt cứng lập tức bật ra.

Bức thư bên trong nằm nguyên vẹn trên lớp đệm nhung thiên nga. Ngay sau đó, tiếng nhạc trong trẻo lại chảy ra. Đại sảnh lập tức yên tĩnh. Chị hai và chị ba trợn mắt há miệng nhìn tôi. Như thể nhìn thấy quỷ. Đúng lúc này, cửa lớn bị đẩy ra. Tạ Huyền Độ mặc một chiếc áo khoác sẫm màu được may cầu kỳ, ung dung bước vào.

Vừa nhìn, anh ta đã thấy tôi đứng cạnh bàn trà, tay vẫn còn dừng phía trên hộp nhạc.

“Sao vậy?”

Anh ta ôn tồn hỏi, ánh mắt khi nhìn thấy chiếc hộp nhạc đã mở thì hơi khựng lại. Lúc này chị hai mới như vừa tỉnh mộng, vội lấy bức thư ra, vẫn còn sợ hãi vỗ vỗ ngực.

“Huyền Độ, vừa nãy cái hộp này bị kẹt, làm em sợ chết mất.”

Ánh mắt Tạ Huyền Độ chậm rãi chuyển sang tôi. Anh ta không kinh ngạc, cũng không khen ngợi. Trong đáy mắt anh ta hiện lên một vẻ cực kỳ thương xót, giống như đang nhìn một kẻ thiểu năng.