“Thái độ bình thường.”

Tôi trút phần rau đã thái vào nồi.

“Mẹ lấy tiền của mình mua đồ cho con gái mẹ, con không quản, mẹ lấy đồ của con đi cho người ta, con cũng không cản, nhưng con sẽ không trả tiền hai lần cho cùng một món đồ.”

“Đều là người một nhà, cô tính toán sòng phẳng thế để làm gì?”

“Lúc mẹ mang thịt đi cho, sao mẹ không nghĩ xem người một nhà cũng phải ăn?”

Sắc mặt mẹ chồng biến đổi.

“Nghiên Nghiên là con gái tôi.”

“Cho nên mẹ nên tiêu tiền của mình để trợ cấp cho cô ấy.”

Bố chồng vỗ một cái vào cửa bếp.

“Đủ rồi, người một nhà sống với nhau, mở miệng ra là tiền, ngậm miệng lại là tiền, còn ra thể thống gì nữa?”

Tôi quay đầu nhìn ông.

“Vậy bố đưa tiền thịt cho con đi.”

Ông lập tức im bặt. Mẹ chồng kéo kéo áo ông.

“Ông đừng nói chuyện với nó nữa, người ta đây là chê hai thân già chúng ta dọn đến ở rồi đấy.”

Bà quay người trở về phòng khách, dùng sức đóng sầm cửa bếp lại. Tôi bày thức ăn ra đĩa. Bữa tối, Chu Khải về rất muộn. Mẹ chồng đập mạnh bát xuống bàn.

“Con mà không về nữa, thì cái nhà này không còn chỗ cho chúng ta đâu.”

Chu Khải nhìn bà, lại nhìn sang tôi.

“Có chuyện gì thế?”

“Còn chuyện gì nữa, vợ con chê chúng ta ăn nhiều, mua chút thức ăn cũng tiếc.”

Tôi bưng món đậu phụ xào nấm ra.

“Nói chuyện thì phải nói cho hết.”

Mẹ chồng đập bàn.

“Tôi nói không hết chỗ nào?”

“Việc mẹ lấy số thịt trị giá hơn ba nghìn tệ đem cho Chu Nghiên, điểm này tại sao mẹ không nói?”

“Cô còn nói nữa!”

Chu Khải day day trán.

“Thôi, đừng cãi nhau nữa.”

Anh kéo ghế ngồi xuống, gắp một đũa đậu phụ. Ăn được vài miếng, anh cũng cau mày.

“Dạo này sao ngày nào cũng ăn mấy món này vậy?”

“Tiết kiệm tiền.”

“Nhà mình đâu có thiếu tiền.”

Tôi nhìn anh.

“Mẹ anh cũng nói thế.”

Chu Khải đặt đũa xuống.

“Thịt bị Nghiên Nghiên lấy đi rồi, mua thêm là được mà, cớ gì phải làm cho mọi người không vui?”

“Anh mua đi.”

“Dạo này anh bận, thời gian đâu mà đi siêu thị?”

“Đặt hàng trên điện thoại, mười phút là xong.”

Anh không nói gì nữa. Mẹ chồng lập tức giải vây cho anh.

“Chu Khải làm việc mệt mỏi thế nào, về nhà còn phải lo chuyện mua thức ăn, cô làm vợ không thể làm thêm chút việc được à?”

“Con cũng đi làm.”

“Đàn bà và đàn ông có giống nhau được không?”

Tôi lấy điện thoại ra, gửi hóa đơn chi tiêu tháng này vào group chat gia đình.

“Phí quản lý tám trăm, phí gửi xe bốn trăm, điện nước gas sáu trăm bảy mươi, đồ dùng hàng ngày năm trăm hai mươi, tiền mua thức ăn bốn nghìn không trăm chín mươi, tổng cộng sáu nghìn bốn trăm tám mươi tệ.”

Điện thoại Chu Khải vang lên một tiếng. Bố mẹ chồng cũng cúi đầu nhìn điện thoại. Tôi nói tiếp.

“Chu Khải bỏ ra ba nghìn, ba nghìn bốn trăm tám mươi tệ còn lại là do con bỏ ra, sau khi bố mẹ dọn đến ở, chi tiêu tháng sau sẽ còn nhiều hơn.”

Mẹ chồng úp điện thoại xuống mặt bàn.

“Cô gửi mấy cái này là có ý gì?”

“Ai cảm thấy nhà không thiếu tiền, thì bù vào khoản còn thiếu đi.”

Bố chồng nghiêm mặt.

“Chúng tôi đến ở nhà con trai, chứ có phải đến đóng tiền thuê nhà đâu.”

“Con không thu tiền thuê nhà.”

“Vậy cô tính toán mấy thứ này làm gì?”

“Nhắc nhở bố mẹ rằng, tiền của nhà này không phải tự nhiên mà mọc ra.”

Mẹ chồng đẩy bát ra xa.

“Bữa cơm này không nuốt nổi nữa.”

Bà quay về phòng. Bố chồng cũng theo đó rời khỏi bàn. Chu Khải hạ giọng.

“Em có cần phải làm cho mọi chuyện khó coi thế không?”

“Hóa đơn khó coi lắm à?”

“Bố mẹ vừa mới dọn đến, em đã tính toán tiền bạc với họ, họ sẽ nghĩ thế nào?”

“Lúc họ lấy đồ của em đi cho người khác, có nghĩ xem em nghĩ thế nào không?”

Chu Khải thở dài.

“Nghiên Nghiên là em gái anh.”

“Thì sao?”

“Em làm chị dâu, nhường nhịn nó một chút không được à?”

“Được.”

Nét mặt anh chùng xuống. Tôi đặt đũa xuống.

“Từ sau này mỗi tháng anh đưa thêm bốn nghìn nữa, chuyên dành để nhường nhịn cô ấy.”

Mặt Chu Khải lập tức cứng đờ.

“Lương của anh còn phải trả tiền vay mua xe.”

“Tiền vay mua nhà không cần anh trả, căn nhà này không vay ngân hàng, tiền lương mỗi tháng của anh mười ba nghìn tệ, chỉ đưa cho nhà ba nghìn, số tiền còn lại đi đâu rồi?”

Ánh mắt anh lảng tránh.

“Anh có khoản chi tiêu riêng.”

“Em cũng có.”

Tôi đứng dậy thu dọn bát đĩa.

“Anh đã tiếc rẻ không lấy tiền của mình đi trợ cấp cho em gái, thì đừng có yêu cầu em phải hào phóng.”

Tuần thứ hai, mẹ chồng bắt đầu tự úp mì. Bà thả trứng gà vào bát mì, cố tình quăng nắp nồi kêu loảng xoảng. Tuần thứ ba, bố chồng cũng ngồi không yên nữa. Ông ăn chay liên tục hai mươi ngày, sắc mặt ngày một kém đi. Có một lần, ông gắp một miếng đậu phụ lên, rồi vứt thẳng trở lại đĩa.

“Lại món này, cho thỏ ăn đấy à?”

Tôi bình tĩnh nhìn ông.

“Bố không ăn, có thể gọi đồ ăn ngoài.”

“Đây là nhà con trai tôi!”

“Trên sổ đỏ là tên của con.”

Tay ông khựng lại giữa không trung. Mẹ chồng đỏ hoe mắt ngay tại chỗ.

“Ông nghe thấy chưa, người ta cuối cùng cũng nói thật rồi đấy, đây là nhà của nó, không chào đón chúng ta.”

Chu Khải vội vàng an ủi bà.

“Mẹ, Tri Dao không có ý đó.”